米沢ラーメンは美味しい。
昔は「中華そば」とか「支那そば」とか呼んでいた。
30年前は近隣の福島辺りからも良く食べに来ている人が多かった。
そんな「米沢ラーメン」のルーツを調べてみた。
大正12年頃3～4人の米沢市内で中国人の「支那そば」屋台が人気となり、その「支那そば」に米沢の職人が工夫を凝らし、出来上がったのが縮れ麺の元祖「支那そば」である。
横浜南京街で現在のラーメンの原型が出来上がったのが大正15年というから、ラーメン（支那そば）の元祖は米沢ということになる。
その時、特許制度があったかなかったかは定かじゃないが、米沢牛、米沢鯉に並ぶ上杉鷹山の改革の流れを受け継いだ米沢職人が生んだ食芸の一つであろう。
山を隔てた喜多方のラーメンは全国でも有名だが、米沢は同じ加水率が最も多い麺でありながら太麺ではなく、多加水麺ながら中細麺という他の地域には類を見ない特徴を持ち全く飽きが来ない。
喜多方ラーメンは縮れ太麺で、大して美味しいとは思わない。
近年、米沢ラーメン新種の「そんぴんラーメン」という、海の幸をたっぷり入れて東京進出を果たしたそうであるが、太平洋と日本海のど真ん中に位置する米沢は、海の幸魚介類とは全く縁遠いのに何をか言わんやである。
東京に進出するなら何と言っても「元祖米沢ラーメンの支那そば」 ではないか。
米沢ラーメン「元祖支那そば」は、やはりあっさり醤油味のオーソドックスさにその美味さがあるのであり、余計な細工は地元出身者から見れば「ウザイ」の一言に尽きる。
ラーメンの美味しい札幌や旭川の有名店で食べたり、博多ラーメンや東京の有名処はいくつも食べたが、確かに美味しいけど毎日食べれば飽きてしまう。
しかしながら、全国ご当地の美味しラーメンを東京に持ってきて同じ製法で同じ材料で作って食べても、微妙な湿度や気温の関係で地元で食べる味を復元するのは不可能らしい。
札幌大通公園で飲む生ビールがどこで飲むより一番美味しいし、博多ラーメンは福岡の川沿いの屋台が最高だし、ひつまぶしは名古屋に限る！やはり、美味しいものはその地元で飲み食いするのがベストなのだ。
だから支那そばを食べたければ米沢に来て評判の良い店の「米沢ラーメン」を食するに限る。
しかしながら、地元にUターンしてみると、かつての有名どころは無くなったか落ちぶれ、風変り（米沢ラーメンではない）なラーメン屋が結構人気のようだ。地元に居るとその美味しさがわからなくなるのだろうか？
以下、私がここ1年半程で回ったラーメン店の評価です。
あくまで個人的意見ですので誹謗中傷ではございません。
店名／住所／味（◎旨い・再来必須 ○普通・再来可 △普通の下 ×不味い） ／感想
- 台湾料理楊佳苑 ／山形県米沢市中央１丁目１２－２／◎／米沢では珍しい台湾料理店。中国に3度ほど行っているが、懐かしい香辛料の味がした。他の中華料理も豊富で安価！／最近シェフが変わったせいか味が落ち方な？
- 金時／米沢市春日１丁目７−４０／△／昼時なのにライスが無かった。味は並。
- 三男坊／米沢市金池５丁目８−８４／△／鰹節風味が濃い。ここは、ラーメン以外の定食も多く定食屋である。
- 味噌屋三男坊／米沢市徳町４−４８−１／△／味噌専門店なので米沢ラーメンでは外道の味噌を食べてみる。東京では100％生き残れないだろう味。カレーラーメンはインスタントカレーに太麺が入っているだけ。
- かまた食堂／米沢市通町２丁目１３−４３／○／いつも食べている所。可も無く不可も無く、普通の飽きの来ない元祖米沢ラーメン。
- 山大前やまとや／米沢市城南３丁目３−３３／◎／米沢ラーメンにしては珍しいコッテリ味。だけどまた食べたくなる不思議なお店。店舗が新しくなってからは味が落ちた。
- 文明堂／米沢市東３丁目１−５０／△／昔流行ったラーメン屋さん。今は外観も味も見る影もなし。
- うさみそば店／米沢市駅前３丁目１−９０−１／×／まずい、立ち食いそばの方が良い。
- いちばん／米沢市中田町５０８／△／もやし入り、焼き豚とシナチクの味が濃い、焼き豚は1枚のみ、味噌がメインの様。入っているモヤシは不要。
- 福原屋食堂／米沢市太田町５－１５９４－１／○／いつも食べている所。可も無く不可も無く、普通の飽きの来ない元祖米沢ラーメンに近い味。焼き豚は今一。
- 龍上海米沢店／米沢市春日４丁目４−６／△／米沢ラーメンではないので外道。辛いだけ。寒い日は良いかもしれない。焼き豚は不味い。なぜ混むのかがわからない。
- 中華料理日の出／米沢市東大通３丁目６−１２／○／いつも食べている所。可も無く不可も無く、普通の飽きの来ない元祖米沢ラーメン。焼き豚は美味。閉まっていることが多い。独自のホームページが欲しいね。
- やまとや本店／米沢市本町２丁目７－３０／△／山大前店と比べると、同じ看板でなぜこんなにも味が違って不味いのか？という印象。地元の人に聞けば兄弟らしい。仲が悪いのかな？味は山大前店が圧倒的に美味い。
